Feste vesuviane
Festa dei Quattro Altari
Dove si svolge?
Torre del Greco
Che tipo di festa è?
Festa religiosa e civile
Quando è nata?
XVI sec. (festa religiosa ) - 1699 (festa civile)
Quanto dura?
3 giorni
Un po' di storia
E' la più importante festa di Torre del Greco ed è nata come celebrazione dell'Eucaristia, trae infatti origine dalla solennità del Corpus Domini, istituita da Urbano IV nel 1264, per favorire la diffusione del Corpus Domini, in occasione della sua celebrazione, fu introdotta in tutte le Diocesi la processione eucaristica. Le prime notizie risalgono al XVI secolo: documenti ufficiali dimostrano che si tenevano due processioni, una nel giorno del Corpus Domini, l'altra otto giorni dopo. Quest'ultima coincideva con la cosiddetta "Festa dei 4 Altari", che ancora oggi gli anziani chiamano "'a Festa 'e l'uttava", con riferimento all'ottavo giorno dal Corpus Domini. Perché gli Altari erano proprio quattro? Le ipotesi fatte sono state tante, dal numero dei continenti fino allora conosciuti (Europa, Asia, Africa, America), a quello dei punti cardinali della città. In realtà pare che la spiegazione più plausibile risieda nelle quattro benedizioni effettuate durante la processione in altrettante chiese della Città, successivamente impartite in quattro luoghi prestabiliti: Largo del Carmine (oggi Piazza Luigi Palomba), Largo S. Giuseppe, Marina della Città e Piazza S. Croce in cui erano eretti gli Altari temporanei. La preparazione degli Altari è sempre stata il momento principale della festa: in passato iniziava la Domenica delle Palme, a suon di musica e fuochi d'artificio, nel luogo indicato da una bandiera legata ad un palo o appesa tra due balconi; e così dei veri e propri Altari venivano innalzati dal popolo nei vari punti della città. In seguito divennero delle rappresentazioni scenografiche a tema sacro, e ne venivano eretti più di quattro nei quartieri cittadini: ogni strada aveva il suo altare e gli abitanti solevano gareggiare per l'altare più alto.
L'estro artistico e la creatività del popolo torrese, la cui anima continua a vibrare al culto dei valori della Fede e dell'Arte, ha trasformato, via via, gli originali veri e propri altari in gigantesche rappresentazioni scenografiche a tema sacro, ravvivate da appositi giardini, composti da piante rare, fontane e laghetti in miniatura, mettendo in risalto l'operosità e l'anelito di un popolo che aspira a conservare lo spirito di una tradizione antica che reca i valori della sua cultura religiosa.
La festa oggi
Oggi gli Altari sono rappresentazioni pittoriche enormi costituite da numerosi pannelli dipinti, accostati l'uno all'altro, raffiguranti scene del Vecchio e Nuovo Testamento e avvenimenti storici di rilievo. Ad arricchire la città durante la festa ci sono poi i tappeti. Dapprima venivano sistemati per le strade, successivamente nelle chiese cittadine su di una superficie di una ventina di metri quadri. Inizialmente essi riproducevano i capolavori a tema sacro dei grandi pittori. In seguito furono gli stessi artisti torresi a realizzare i bozzetti per i tappeti mostrando tutta la loro bravura e creatività. Essi si realizzano con segatura e colori in polvere distribuiti su carta incollata per terra. Fanno da cornice fiori e rami di rosmarino. Ogni anno sono molteplici le iniziative per la festa: mostre d'arte, incisione su coralli e cammei, visite guidate al Museo del Corallo, spettacoli, concerti, esibizioni sportive. A chiudere la festa i tradizionali Fuochi d'artificio a mare, che riflettono si suggestivamente sull'acqua.
